從東倫敦街頭的“籠中足球場”一路走來，里奧·恩古莫哈完成了不可思議的蛻變，如今已成為英格蘭足壇最受矚目的新星。

在8月26日英超第二輪利物浦對陣紐卡斯?fàn)柕谋荣愔校陜H16歲的恩古莫哈替補(bǔ)登場，并在第100分鐘攻入制勝一球，成為利物浦隊(duì)史最年輕的進(jìn)球球員。這一歷史性時刻，讓遠(yuǎn)在屏幕前觀看比賽的他第一位啟蒙教練特里·博比-阿耶庫姆激動不已。

當(dāng)看到恩古莫哈接薩拉赫傳球后冷靜突入禁區(qū)完成破門時，博比-阿耶庫姆篤定球會進(jìn)網(wǎng)。這位昔日教練回憶道：“我知道他會進(jìn)球，因?yàn)樗欠N擺脫防守、果斷射門的能力，正是他與眾不同的地方?！?這一腳射門讓他起了一身雞皮疙瘩，也讓他再次相信——夢想真的可以照進(jìn)現(xiàn)實(shí)。

恩古莫哈的足球之路，始于東倫敦那些被鐵絲網(wǎng)圍起的街頭球場，當(dāng)?shù)厝朔Q之為“籠式足球”。這種在狹小空間內(nèi)進(jìn)行的高強(qiáng)度對抗賽，在英國街頭文化中極為普遍，也是無數(shù)天才球員的搖籃。而博比-阿耶庫姆認(rèn)為，恩古莫哈的成功，哥哥詹姆斯功不可沒——正是詹姆斯日復(fù)一日地在貝克頓的球場陪他訓(xùn)練，才打磨出了他如今精湛的腳下技術(shù)和敏銳的球感。

恩古莫哈六七歲時，曾短暫加入位于巴金的切爾西青訓(xùn)預(yù)備營，當(dāng)時博比-阿耶庫姆正是那里的教練。盡管因出生在8月底而入學(xué)較晚，且只待了不到一年，但小恩古莫哈憑借出色的控球技術(shù)和永不言棄的精神，給教練留下了深刻印象。

“那個年紀(jì)很難斷言誰會成為頂級球員，” 博比-阿耶庫姆坦言，“但你能看到潛力。而恩古莫哈具備了足夠的特質(zhì)，我們才推薦他進(jìn)入切爾西在科巴姆的正式青訓(xùn)體系（U9級別）。”

2021年，命運(yùn)再次將師徒二人聯(lián)系在一起。當(dāng)時，就讀于金斯福德社區(qū)學(xué)校的恩古莫哈被選入紐漢姆代表隊(duì)，參加倫敦青年運(yùn)動會——這一賽事曾孕育出莫·法拉赫、斯特林等體壇巨星。而博比-阿耶庫姆正是該隊(duì)的主教練。

正是通過這次機(jī)會，兩人重逢。恩古莫哈當(dāng)時還在讀八年級，卻已與九年級球員同場競技。他在五人制或六人制比賽中展現(xiàn)出超凡自信，甚至帶著一種“傲氣”，但那是源于實(shí)力的自信。他能在瞬間改變比賽走勢，是一位真正的“球場藝術(shù)家”。

“可惜那時沒有現(xiàn)在的錄像設(shè)備，” 博比-阿耶庫姆遺憾地說，“否則那些不可思議的進(jìn)球就能被記錄下來。” 據(jù)當(dāng)?shù)孛襟w報道，恩古莫哈在半決賽對陣黑弗林的比賽中首開紀(jì)錄，并在最后幾秒用一次靈巧的盤帶和勁射鎖定勝局；決賽中，他又攻入一球，幫助紐漢姆以3-0完勝伊斯靈頓，奪得冠軍。

不到四年，當(dāng)年那個在街頭球場閃耀的少年，已在英超賽場打入決定性進(jìn)球。博比-阿耶庫姆雖謙虛地表示自己并未主導(dǎo)恩古莫哈的成長，但內(nèi)心仍為曾參與他的早期培養(yǎng)而自豪。

談及去年恩古莫哈從切爾西青訓(xùn)轉(zhuǎn)投利物浦的決定，博比-阿耶庫姆坦言這在當(dāng)時引起不小震動。但他強(qiáng)調(diào)，恩古莫哈從小就是利物浦球迷，這個決定是他和哥哥共同做出的勇敢選擇。

如今，恩古莫哈的光芒已照亮安菲爾德。接下來的焦點(diǎn)戰(zhàn)，將是利物浦主場迎戰(zhàn)阿森納。而阿森納陣中，也有一位備受矚目的天才——2008年出生的馬克斯·道曼。他在上輪對陣?yán)澛?lián)的比賽中替補(bǔ)登場，并制造點(diǎn)球，成為英超歷史上第二年輕的出場球員。

巧合的是，博比-阿耶庫姆去年也曾現(xiàn)場觀看阿森納U18對陣南安普頓的比賽，當(dāng)時道曼梅開二度，幾乎憑一己之力逆轉(zhuǎn)戰(zhàn)局。但即便如此，這位經(jīng)驗(yàn)豐富的教練仍堅(jiān)定地認(rèn)為：“論天賦與潛力，里奧（恩古莫哈）更勝一籌。”